게임과 돈벌이 사이 그 어딘가, P2E 게임의 현주소

언제 어디서나 즐길 수 있는 모바일 게임은 PC 게임에 비해 게임 아이템이나 캐릭터를 다른 사용자에게 판매하기 어렵다는 단점이 있다. 하지만 블록체인을 결합한 게임은 이 같은 모바일 게임의 한계를 해결한다. P2E(Play to Earn) 게임이 바로 그것이다. P2E 게임은 게임 머니(Money)를 대체 불가능한 토큰(Non-fungible Token, NFT)으로 바꿔 거래할 수 있다. 현재 국내에서는 P2E 게임 서비스를 금지하고 있는데, 게임법을 개정해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 이 글에서는 국내외 P2E 게임의 현황과 사례, 그리고 전망을 살펴본다.

 

 

P2E 게임은 가상화폐를 기반으로 하는 거래 시스템과 NFT 등의 블록체인 기술을 결합해 사용자가 암호화폐로 게임 아이템을 거래함으로써 수익을 얻는 게임이다. P2E 게임에는 유틸리티 토큰이 활용되며, 이 토큰을 가상화폐로 바꾼 다음 거래소에서 현금으로 교환할 수 있다. 이처럼 P2E 게임 생태계에서는 사용자가 돈을 쓰면서 동시에 벌 수도 있다.

 

해외에서 대세인 P2E 게임

대표적인 P2E 게임으로 2018년 베트남 스타트업 스카이 마비스(Sky Mavis)가 출시한 엑시 인피니티(Axie Infinity)가 있다. 

엑시 인피니티는 기존 모바일 게임의 약점을 보완해 사용자의 게임 캐릭터인 엑시를 NFT로 다른 사용자에게 팔거나 대여하는 기능을 최초로 선보였다. 사용자는 엑시를 수집하고 전투를 벌여 등급을 높이거나, 교배를 통해 AXS(Axie Infinity Shard), SLP(Small Love Potion)와 같은 코인을 얻는다. 캐릭터와 토큰은 게임 내 마켓에서 암호화폐인 이더리움(Ethereum)으로 사고 팔 수 있으며, 사용자는 자신의 코인 지갑으로 들어온 이더리움을 다른 암호화폐 거래서에 팔아 돈을 벌 수 있다.

 

엑시 인피니티가 성공하면서 게임업체들은 앞다퉈 P2E 장르의 게임을 개발하기 시작했다. 현재P2E 게임은 수천 개에 이른다. 플레이투언넷(playtoearn.net)에서 공개된 상위 10위 P2E 게임으로는 킹덤 카네이지(Kingdom Karnage), 더 페이블드(The Fabled), NBA 탑 샷(NBA Top Shot), 위자디움(Wizardium), 쿠키즈 월드(Cukies World), 솔칙스(SolChicks), 더 샌드박스(The Sandbox), 판타지 아레나(Fantasy Arena), 노아(Noa) 등이다.

 

국내는 P2E 게임 무풍지대

해외에서 P2E 게임이 열풍이 불고 있는 반면, 국내 게이머는 P2E 게임을 마음껏 즐기기 어렵다. 게임물관리위원회(이하 게임위)가 게임법상 P2E 게임을 사행성으로 규정하고 있기 때문이다. 현행 게임법 제32조 1항7조에 따르면, 게임을 통해 얻은 유무형의 재화를 환전하는 것이 불가하며 제28조 3호에서는 경품 제공을 통한 사행성 조장을 금지한다. 따라서 국내 사용자가 P2E 게임을 하려면 VPN으로 우회하는 방법 밖에 없다.

 

또한, P2E 게임을 출시하더라도 국내가 아닌 해외 사용자를 대상으로 판매해야 한다는 문제도 있다. 현재 구글 플레이(Google Play)에서 서비스되고 있는 P2E 및 NFT 요소를 포함한 국내 블록체인 게임은 20종이 넘는다. 이들은 올해 7월 게임위가 국내 앱 마켓에서 유통 중인 P2E 게임 45종에 대해 퇴출을 통보한 이후, 다시 올라온 것이다.

 

나트리스(Natris) ‘무한돌파삼국지 리버스’도 퇴출 조치된 국내 P2E 게임 중 하나이다. 게임위는 가상자산 ‘무돌(MUDOL)’을 보상으로 지급하는 무한돌파삼국지 리버스 전반에 대한 사후 심의를 진행해 등급분류 취소를 통보했다. 나트리스는 해당 처분에 대한 취소 소송을 진행 중이다.

 

국내 게임업체가 개발한 P2E 게임 중 흥행한 것은 위메이드(WEMADE) 미르4가 유일하다. 미르4는 블록체인 기능을 염두에 두고 개발한 게임은 아니지만, 글로벌 서비스에서 도입한 흑철 채굴 시스템으로 대박을 쳤다. 흑철 10만 개를 유틸리티 토큰인 드레이코(DRACO) 1개와 바꿀 수 있으며, 드레이코는 암호화폐인 위믹스(WEMIX)나 위메이드 크레딧으로 교환 가능하다.

 

올해 2월에 출시된 조이시티 ‘건쉽배틀: 크립토 컨플릭트(Gunship Battle: Crypto Conflict)’도 나름 성공적인 P2E 게임으로 평가된다. 이 게임 역시 위믹스와 연동된 티타늄(TITANIUM)과 밀리코(MILICO)가 등장하는데, 게임 플레이를 통해 채굴된 티타늄을 유틸리티 코인인 밀리코와 교환한 다음, 다시 위믹스로 전환하면 수익을 얻을 수 있다.

 

이처럼 국내 중소 게임업체는 해외 시장을 공략해 게임을 출시해야 하는 기존 P2E 게임과 불리한 경쟁을 할 수밖에 없다. 현재 게임업체는 국내와 해외에 각각 P2E 시스템이 탑재된 버전과 그렇지 않은 버전의 이원화된 서비스를 내놓고 있는 상황이다.

 

게임업계에서는 게임법 개정을 통해 P2E 게임을 허용해야 한다고 주장하고 있지만, 이 또한 쉬운 일은 아니다. 하지만 최근 게임위에서 P2E 게임을 허용할 것이라는 긍정적인 전망도 제시되고 있다.

 

게임 흥행을 좌우하는 암호화폐 가치

P2E 게임에서 가장 큰 문제는 수익 확대의 원동력인 암호화폐 가치가 하락하는 것이다. 수요와 공급의 법칙은 암호화폐 시장에서도 그대로 적용된다. 사려는 사람이 많아지면 가치가 오르고, 파는 사람이 더 많으면 하락한다. 엑시 인피니티를 개발한 스카이 마비스는 SLP 토큰을 무제한으로 찍어내는 바람에 2021년 개당 36센트였던 SLP 토큰은 1년 만에 가격이 1.6센트로 뚝 떨어졌다. 더군다나 전세계를 뒤흔든 루나(LUNA) 코인 폭락 사태로 글로벌 암호화폐 시장 전체가 급격히 하락하면서 P2E 게임의 수익성도 함께 악화되고 있다.

 

국내에서는 P2E 게임 서비스가 아직 정식으로 허용되지 않은 만큼, 상황을 더 지켜봐야 한다는 입장이 지배적이다. 한국게임학회는 P2E 게임이 국내에서 허용된다는 전제 하에 확률형 아이템 제거, 완전한 무료 게임 실현, 청소년 진입 금지, 코인 가격 안정화 방안 강구 등을 제안한다.